mutoです。
UFCファイトナイト265にて堀口恭司がUFCのケージに上がり、見事な一本勝ちで復活しました。
3Rのリアネイキッドチョークでフィニッシュ。
ランキング12位を危なげなく仕留め、30代後半とは思えないパフォーマンスを見せつけた試合でした。
映像を観ましたが、危ない場面はほぼゼロ。
むしろ2R以降はまさに「しばき上げた」と思うほど圧倒していた。
正直、震えました。
■ 次戦は確実に上位ランカー。ここでも圧勝なら──タイトルマッチが見えてくる
今回の勝利によって堀口は間違いなくランク入り。
次に来るのは、ほぼ確実にトップ10の上位ランカーです。
そして、もしそこで今回と同じような圧勝をしてしまったら──
いよいよUFCタイトルマッチが視界に入る。
30代後半で世界の頂点が見えるなんて、
本当にとんでもない選手です。
ただ、この話を進めるうえで、どうしても触れておきたいことがあります。
それが、
「堀口がUFC王者になること」と
（結果としてはUFCの大きな壁にはじかれましたが）
「朝倉海がUFC王者になること」の意味は、格オタにとって全然違う
ということです。
■ 朝倉海が王者になるのもすごい。でも堀口の“価値”は別次元
朝倉海がUFCで王者になれば(なれたら）、それはそれで日本格闘技界の快挙でした。
スター性、SNSでの影響力、一般層への浸透力──
現代の格闘技シーンにフィットした華があります。
でも、格闘技を長く追ってきた人間の感覚は違う。
なぜなら──
堀口がUFCでベルトを巻くことは、“日本格闘技の歴史そのもの”が報われる瞬間だからです。
朝倉海の王座奪取は「スター選手の快挙」。
一方、堀口恭司が王者になるのは
“日本格闘技史の悲願達成”。
次元が違うんです。
では、なぜそこまでの重みがあるのか？
ここからが本題です。
■ なぜ今回の勝利が特別なのか？
→ 堀口は「日本格闘技のすべての歴史」を背負った唯一の存在だから
堀口恭司はただの強いファイターではありません。
彼は、日本格闘技の“源流から最新まで”をすべて通過してきた唯一の選手です。
● 修斗王者
修斗の創設者は、初代タイガーマスク・佐山サトル。
つまり堀口は、
日本プロレスのDNA × 総合格闘技の黎明期
これを現代まで直線でつなぐ存在。
（拡大解釈？はい。でも私は本気でそう思っています笑）」
● パンクラスの強豪との死闘も経験
日本の総合格闘技のもう一つの源流・パンクラス。
堀口はこのパンクラスの王者石渡伸太郎との王者対決をVTJ２ndで制している。
修斗とパンクラスの２団体の王者が中立のリングで決着をつける、という激アツの一戦でした。
ということはパンクラスの制している、と言っても過言ではない。
● RIZIN王者・Bellator王者
そして国内最大RIZINの王者。
アメリカBellatorの王者。
UFCの次ぐ２団体の同時王者。
世界を跨ぎ、日本と海外を行き来しながらタイトルを総なめ。
日本人ファイターでこれは堀口だけ。
■ UFCに挑み、砕け散った日本の先人たち。その夢も背負っている
日本人はこれまで何度もUFC王者に挑み、何度もはじき返されました。
・宇野薫
・桜井“マッハ”速人
・近藤有己
・岡見勇信
でも、UFCの壁はそれ以上に強かった。
その“続きをやる資格を持つ唯一の日本人”が、堀口恭司です。
本人はそんなプレッシャー微塵も気にしてないと思いますが、
格オタはどうしても重ねてしまうんですよね（笑）
■ 最大の難題：王者パントージャは同門（ATT）
→ ベルトを狙うなら、ジム移籍すら視野に入る
現フライ級王者アレッシャンドリ・パントージャは、堀口と同じATT所属。
同門対決は基本的に実現しにくい。
だから私はこう考えています。
堀口が本気でベルトを狙うなら、ATTを離れる可能性すらある。
キャリア終盤での移籍は大きな賭け。
しかしUFCのベルトは、それほど価値がある。
どちらを選んでも、ファンはついていくだけです。
■ KIDの魂 × 日本格闘技の歴史 × 先人の夢 × 世界最強UFC
→ 全部背負って戦うのは堀口だけ
堀口恭司という選手は、
単に強いとか、人気があるとか、そのレベルでは語れません。
- KIDの魂
- 修斗の源流
- パンクラスの系譜
- RIZINとBellatorのベルト
- UFCで散った先人たちの無念
- 日本格闘技界の“悲願”
その全部を背負い、
世界最高峰UFCで再び頂点を目指す唯一の男。
だからこそ、私は本気で願っています。
堀口恭司がUFCのベルトを巻く瞬間を見たい。
そしてその瞬間が来たら──
私は間違いなく泣きます。
今日のところは、以上！
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